Un derrière

Mar 07, 2023

AnnaLivia McCarthy s'est lentement promenée dans une galerie faiblement éclairée de la Fondation Barnes un récent après-midi, jetant sa lampe de poche sur les surfaces des chefs-d'œuvre. En tant que coordonnatrice principale de la conservation du musée, McCarthy n'appréciait pas simplement l'art inestimable - elle chassait des proies embêtantes. Des intrus sournois qui se cachent dans l'ombre et préparent des repas à partir de chefs-d'œuvre.

Des papillons de nuit, pour la plupart.

"Parfois, vous pouvez voir leurs yeux sous la lumière", a déclaré McCarthy, éclairant d'une lumière douce Secrets (Confiance) ou Inspiration, une tapisserie exquise conçue par Pablo Picasso et tissée par l'Atelier Delarbre. "Ils ont ces petits yeux noirs perçants."

Dans ce cas, ils sont le fléau des institutions artistiques du monde entier : la teigne des vêtements en toile. Ces rôdeurs virevoltants, identifiables à leur petit corps doré et à leurs touffes de poils dorés-rougeâtres, se régalent de fibres naturelles, comme la laine et la soie. Sans être détectés, les insectes dorés rongent les surfaces textiles et créent des tunnels collants à travers les tissus. Les dommages peuvent être permanents.

"Ils aiment les fissures, les crevasses et les endroits sombres", a déclaré McCarthy, faisant briller sa lumière.

Mais les papillons de nuit indiscrets ne figurent qu'en tête de la liste de surveillance des ravageurs du musée de McCarthy. Les anthrènes des tapis posent des menaces similaires à celles de leurs frères papillons. Les coléoptères xylophages s'enfouissent profondément dans les meubles. Silverfish dîne sur du papier, perçant des trous dans des livres. (Heureusement, aucun des insectes n'assiègent les Barnes.) Ensuite, il y a les 65 pièges collants cachés dans les galeries et les installations de Barnes, qui peuvent attraper les acariens, les mille-pattes et les araignées errantes occasionnelles.

Vous pouvez arrêter les démangeaisons maintenant. Parce que les patrouilles d'insectes hebdomadaires de McCarthy au Barnes, menées les jours où le musée est fermé au public, ne sont pas alarmantes. Son ensemble précieux de Renoirs, Cezannes et Matisses, d'art africain, de céramiques amérindiennes, d'antiquités, de ferronnerie décorative et de meubles n'est pas non plus infesté par des armées de rampants effrayants.

Garder les bogues à l'écart n'est qu'une partie du programme.

La lutte antiparasitaire est une partie importante des pratiques de conservation préventive dans les musées depuis plus de trois décennies, a déclaré Barbara Buckley, directrice principale de la conservation au Barnes. Aussi critiques pour la santé de la collection que la lumière, la température, l'humidité et la propreté appropriées. Ce n'est tout simplement pas quelque chose dont les musées souhaitent généralement parler, de peur que les gens ne se fassent une mauvaise idée.

Mais le mois dernier, le musée a mis de côté toute anxiété liée aux insectes et a publié une vidéo charmante et engageante sur Instagram sur ses pratiques de prévention des ravageurs. Breezy pop a joué sur des images de McCarthy faisant sa ronde et vérifiant les pièges. Il y avait une photo de la redoutable mite des vêtements en toile – et même une image de Rizzo le rat, le rongeur amateur de pizza du Muppet Show. (Soyez calme : les souris ne sont jamais trouvées dans les galeries, encore moins les rats, a déclaré Buckley, consterné. Les gens des médias sociaux ont juste pensé que c'était une photo amusante.) Dans l'ensemble, un tarif amusant.

La bobine de 60 secondes – qui fait partie d'une campagne d'un mois visant à souligner les efforts de développement durable du musée – a enregistré près de 17 000 vues. C'était l'idée de Carolyn Rivera, responsable de l'engagement de la marque chez Barnes. Issu d'une formation dans les médias sociaux et la télévision, Rivera a déclaré qu'elle cherchait souvent à mettre en évidence des choses intéressantes qu'elle remarquait au musée. Des choses que, eh bien, les gens de musée de longue date peuvent tenir pour acquises ou ne pas trouver très intéressantes du tout. Comme les mites et les pièges collants.

"Ce n'est pas la chose la plus sexy au monde", a-t-elle déclaré à propos de la prévention des nuisibles. "Mais c'est quelque chose qui protège les œuvres d'art, le bâtiment, les gens, les visiteurs. C'est essentiel pour que tout fonctionne ici."

L'idée a pris un peu de torsion de bras, avoue Rivera, et on pouvait comprendre l'inquiétude.

"Que cela pourrait être pris dans le mauvais sens", a déclaré Buckley, penaud. "Que le musée est plein d'insectes."

Mais Buckley‚ qui conserve des enregistrements détaillés de toute activité de bogue au Barnes (afin de mieux écraser toutes les menaces), a déclaré que c'était loin d'être la réalité. En moyenne, seulement environ cinq mites en toile sont trouvées chaque mois dans le musée, a-t-elle déclaré. Et généralement dans Annenberg Court, et les niveaux inférieurs du bâtiment, plutôt que dans les galeries. Les Barnes ont maintenu des inspections régulières pendant les fermetures de COVID-19, une décision, a déclaré Buckley, qui a peut-être aidé à prévenir les hausses de ravageurs liées à la pandémie que d'autres musées ont connues. Par exemple, le Getty Museum de Los Angeles a entrepris une remédiation de haut en bas des mites en 2021, après que les parasites aient pénétré profondément dans ses galeries.

C'est Buckley qui a intégré pour la première fois une vaste stratégie de lutte antiparasitaire au Barnes, peu de temps après avoir commencé à travailler au musée en 1992. À l'époque, les papillons de nuit avaient dîné sur des tapis de la maison du Dr Barnes qui avaient été stockés dans la galerie d'origine du musée. dans le Bas-Mérion. Buckley a rappelé comment elle et ses stagiaires étudiants diplômés ont passé "de nombreux étés" à enlever la toile gluante de l'insecte avec des pincettes et des aspirateurs à main.

« C'est un processus lent et laborieux », dit-elle en grimaçant.

Pour sa part, McCarthy a déclaré que sa passion pour l'art et la science alimentait son travail. Les parasites ne représentent qu'une partie de ses tâches aux Barnes, qui comprennent également la recherche et la restauration. Lors de sa dernière inspection, qu'elle surnomme joyeusement ses "promenades de papillons de nuit", elle a soigneusement vérifié une couverture en laine Navajo de la couleur du lever du soleil, avant de scruter une écharpe de table du XIXe siècle. Enfin, elle a parcouru une série de tapisseries en feutre de laine et de soie beige par L'artiste néerlandais Claudy Jongstra décore la cour Annenberg baignée de lumière. Les textiles imposants sont un clin d'œil subtil au calcaire israélien Ramon Gold qui tapisse les murs de la grande salle - et un pique-nique potentiel pour la teigne dorée des vêtements.

Tous étaient sans bug.