Capitaine de marine James Belmont

May 27, 2023

Linda Grisolia 6 juin 2023 Profils, Histoires de guerre Laisser un commentaire150 Vues

Initialement enrôlé pour un mandat de quatre ans, James Belmont s'approche de 30 années épanouissantes dans la Marine, avec 15 emplois différents et quatre tournées sur des porte-avions soussa ceinture.

James M. Belmont est né à Highland Park, dans l'Illinois, de James et Barbara Brain Belmont. Il a une soeur. Belmont avait 15 ans lorsque la famille a déménagé à Deerfield.

En 1901, son arrière-grand-père, Luigi Belmonte, a émigré dans la Petite Italie de Chicago depuis Castrolibero, une petite ville de Calabre. Il rentra chez lui pour épouser sa bien-aimée en 1906, et lorsqu'ils retournèrent dans la région de Chicago en 1913 et s'installèrent à Winnetka, la lettre "e" fut en quelque sorte supprimée du nom de famille.

La famille élargie Belmont vivait dans la banlieue nord et se rendait visite régulièrement. Sa grand-mère et son grand-père préparaient des plats italiens traditionnels. "Je me souviens des grands pots de sauce de huit pintes qu'elle fabriquait, et cela transmis à mon père et ma mère qui feraient de même", dit Belmont. "Je me souviens avec émotion des cannolis et du tiramisu… toujours un de mes grands préférés."

Belmont a fréquenté la Lincoln Grade School jusqu'à la cinquième année et est diplômé de la Sacred Heart Grade School et de la Loyola Academy. À l'Université Lewis, il a étudié pour devenir pilote et a obtenu un baccalauréat en sciences de l'aviation. Belmont a grandi en vivant entre le camp d'entraînement des Grands Lacs et la base aéronavale de Glenview. "Je savais que je voulais non seulement voler, mais faire partie de l'armée", dit-il. Regarder les Blue Angels et les Thunderbirds de l'Air Force voler au-dessus du lac pendant Taste of Chicago l'a également inspiré. "Je savais absolument que c'était ce que je voulais faire", déclare Belmont. Son grand-père a servi dans la division blindée pendant la Seconde Guerre mondiale et son père a servi dans l'armée à l'époque du Vietnam.

Pendant son séjour à Lewis, Belmont a approché des recruteurs de la Marine dans l'espoir de devenir officier et de voler avec eux, seulement pour être déçu lorsqu'il n'a pas réussi les entretiens d'entrée. "Desert Storm se déroulait et j'avais le sentiment que je devais faire quelque chose dans l'armée", déclare Belmont. Belmont a appris plus tard qu'il était daltonien, ce qui l'a empêché de voler avec l'armée. Frustré de ne pas obtenir de commission du Corps des Marines, Belmont s'enrôle dans la Marine. Il est diplômé de Lewis en mai 1994 et un mois plus tard, il s'est présenté au camp d'entraînement des Grands Lacs en tant qu'homme enrôlé, suivant un cours de huit semaines sur la formation navale de base. Avant d'aller au camp d'entraînement, Belmont a passé une série de tests d'aptitude. "Ils utilisent les scores pour savoir quels emplois vous conviennent le mieux, ainsi que la formation que vous avez avant d'aller au camp d'entraînement", dit-il.

Après le camp d'entraînement, Belmont s'est rendu à la base aéronavale de Meridian, dans le Mississippi, pour deux mois de formation en administration de l'aviation, où il a acquis des compétences administratives et de bureau. "J'avais une garantie. Je savais que j'allais avoir un emploi. J'étais un administrateur de l'aviation qui travaillait essentiellement pour l'officier de maintenance de l'aviation", explique Belmont. À ce titre, il a effectué divers travaux, notamment la tenue des dossiers du personnel, l'assurance qualité et l'administration de la maintenance.

Après environ un an en tant qu'homme enrôlé, un officier a dit à Belmont: "Vous savez, vous faites notre travail. Je ne comprends pas pourquoi vous êtes un homme enrôlé. Vous devriez être officier." En mars 1996, Belmont a soumis une candidature pour devenir officier et en juillet a été accepté pour une commission directe par l'intermédiaire de l'école des candidats officiers de Pensacola, en Floride. Après avoir terminé le cours, il a eu un « suivi » de deux mois à l'école des officiers de maintenance de l'aviation. Au départ, le père de Belmont n'était pas très content lorsque son fils s'est enrôlé dans la marine après avoir dépensé tant d'argent en frais de scolarité. "Quand j'ai reçu ma commission, il est venu me voir et m'a dit que c'était le moment le plus fier de sa vie", a déclaré Belmont.

Belmont s'est enrôlé dans la Marine pour un mandat de quatre ans avec un sentiment d'être patriote et de servir son pays ainsi que de découvrir ce que son avenir pourrait lui réserver. "Mais je pense qu'au cours de la première ou des deux premières années, j'ai su que ma vocation était d'être dans la marine, que j'aie fait 10 ans, 20 ans ou ce qui s'en vient maintenant, 30 ans", dit-il. "Une fois que j'ai été commissionné, cela a confirmé que j'allais rester pendant au moins 20 ans", déclare Belmont. Les fonctions qu'il a d'abord exercées en tant qu'administrateur de l'aviation ont jeté les bases de ce qu'il est aujourd'hui. "Donc, par la grâce de Dieu, les choses se sont passées comme elles l'ont fait, et près de 30 ans plus tard, je suis toujours dans [la Marine] à faire ce que j'aime vraiment", a déclaré Belmont. Il ajoute que "je savais ce que c'était que d'être un homme enrôlé et j'ai pu apporter cela en tant qu'officier et comprendre ce qui se passe dans le cœur et l'esprit d'un homme enrôlé, plutôt que d'entrer dans une commission directe et peut-être rater cette opportunité."

Au fil des ans, Belmont a été promu au grade d'enseigne à capitaine et occupe actuellement le poste de commandant du Fleet Readiness Center East (FRCE). "J'ai eu la chance de faire une visite au Pentagone. C'était très instructif", déclare Belmont. Il a eu au moins 15 emplois différents et effectué quatre tournées différentes sur des porte-avions pendant cette période. "Je dirais qu'environ 70% de mes 30 ans ont été du côté opérationnel", déclare Belmont. "Chaque travail que j'ai fait a eu quelque chose à voir avec l'avion, les moteurs qui vont dans l'avion ou les composants qui vont dans ces avions."

Belmont a eu de nombreuses missions. "J'ai été partout", dit-il. Parmi eux figurent l'officier de contrôle de la maintenance en charge d'un escadron d'avions, l'officier de maintenance Carrier Airing en charge de huit escadrons différents et leur maintenance, et l'officier du département de maintenance intermédiaire de l'aviation en charge de 320 marins et officiers à bord d'un porte-avions, révisant des pièces pour divers avions.

Belmont a participé à cinq campagnes dans la guerre contre le terrorisme : l'opération Northern Watch en Turquie ; l'opération Southern Watch à la base aérienne Prince Sultan, en Arabie saoudite ; Opération Enduring Freedom ; Opération Liberté irakienne ; et l'opération New Dawn. Au cours des deux premières campagnes, Belmont était basé à terre; il était sur des transporteurs pendant les autres. Il était chargé de maintenir chaque avion à bord en parfait état de marche, une tâche monumentale. Maintenant que la guerre contre le terrorisme est terminée au Moyen-Orient, Belmont regarde en arrière et ressent un grand sentiment de fierté d'avoir été impliqué dans ces campagnes.

Les porte-avions contiennent environ 70 avions - avions de chasse, avions de surveillance et hélicoptères - et ils fournissent un soutien aux troupes au sol. "Vous voyez l'avion se rendre à sa mission où que ce soit, puis vous attendez qu'il revienne", explique Belmont. "Quand ils reviennent et atterrissent sur le porte-avions, vous avez un sentiment d'accomplissement que, même si les travaux que les gens qui travaillent pour moi ont pu avoir été quelque chose d'insignifiant, nous avons participé à quelle que soit cette mission." Il ajoute : "En fin de compte, c'est probablement la raison pour laquelle je me suis enrôlé, pour répondre aux enchères des États-Unis, où que ce soit."

Le capitaine Belmont occupe son poste actuel à la FRCE depuis avril 2022 et est désigné officier professionnel de maintenance aéronautique. Il supervise environ 4 300 personnes qui travaillent dans l'équivalent d'une industrie d'un milliard de dollars. "Nous sommes une organisation de maintenance, de réparation et de révision qui entretient huit types d'avions différents, leurs moteurs associés et les composants de ces avions", a-t-il déclaré. Ils prennent des avions qui ont volé dans certains des environnements les plus difficiles imaginables, pendant de longues périodes et dans un laps de temps relativement court, les révisent et les renvoient à la flotte comme neufs. "C'est une grande réussite", déclare Belmont.

Environ 100 avions sont entretenus chaque année en plus de plus de 80 moteurs et plus de 13 000 composants. Il est de la responsabilité de Belmont de déterminer quels travaux de réparation/maintenance/service sont effectués en premier. "Je dois examiner les besoins de la flotte pour savoir ce qui doit être prioritaire", dit-il. "Les besoins de l'armée, que ce soit le Département de la Marine ou le Département du Corps des Marines." Chaque avion qui passe par FRCE est renvoyé dans la flotte pour être mis en état opérationnel partout dans le monde. De plus, la FRCE envoie des équipes sur des navires et des stations déployés à l'avant pour travailler sur des aéronefs qui doivent être entretenus.

Belmont a eu l'occasion de visiter de nombreux ports à travers le monde lors de ses tournées en porte-avions. Certains des pays qu'il a visités étaient Singapour, la Malaisie, la Grèce, l'Angleterre et l'Italie. Il a passé quatre jours à Naples, Capri et Calabre. Partout où il est allé, les militaires ont été chaleureusement accueillis, malgré la barrière de la langue.

Belmont est marié à Kari Roper Belmont et elle a trois enfants adultes. Au fil des ans, il a reçu la Médaille du service méritoire (cinq récompenses), la Médaille d'honneur de la Marine/Marine Corps (quatre récompenses), la Médaille d'excellence de la Marine/Marine Corps (deux récompenses) et John C. Stennis "Straight Furrow", en plus à de nombreuses récompenses de campagne, de service et d'unité. Belmont, qui a hâte de prendre sa retraite après 30 ans de service, a évoqué sa carrière réussie. "Chaque tournée a été absolument incroyable", dit-il. "Je ne changerais rien ni aucun des endroits où je suis allé. J'ai été béni. Par la grâce de Dieu, il m'a envoyé dans les endroits où j'étais en sécurité. Je ne me suis jamais senti en danger dans aucune des tournées que j'ai Et cela m'a en quelque sorte porté et guidé tout au long des 30 dernières années pour exceller et faire de mon mieux (j'ai également été béni) en raison de l'opportunité d'exceller et de m'engager dans la Marine.

"En fin de compte, j'ai été très béni avec tout", conclut Belmont. "Je n'aurais pas pu écrire une meilleure carrière."

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